줄기세포란 무엇인가 | 종류와 원리, 여성의료 접목 가능성

줄기세포는 스스로 분열하면서 여러 종류의 세포로 분화할 수 있는 세포입니다.

뉴스나 건강 정보에서 자주 접하는 단어지만, 막상 줄기세포 뜻을 설명하려면 막히는 경우가 많습니다.

뉴스나 건강 정보에서 자주 접하는 단어지만 막상 줄기세포 뜻을 설명하려면 막히는 경우가 많아, 국립보건연구원 자료를 기준으로 정의와 3가지 종류, 분화 원리를 차례로 짚어보겠습니다.

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줄기세포란 무엇인가요?

줄기세포란 한 개의 세포가 여러 종류의 다른 세포를 만들어낼 수 있는 만들어낼 수 있는 세포를 말합니다.

질병관리청 국립보건연구원 국가줄기세포은행 용어집은 줄기세포를 다중분화능을 가진 세포로 정의하고, 손상 받은 신체 부위의 세포를 재생할 수 있다고 설명합니다.

여러 종류의 다른 세포를 만들 수 있다는 점이 줄기세포를 일반 세포와 구분합니다.

이 능력의 범위가 세포마다 다르기 때문에 줄기세포는 다시 여러 종류로 나뉩니다.

다중분화능(여러 세포로 분화하는 능력)의 정의

다중분화능은 한 개의 세포가 여러 종류의 다른 세포를 생산할 수 있는 능력입니다.

이 용어집은 분화할 수 있는 범위에 따라 전분화능줄기세포와 다분화능줄기세포를 구분해 설명합니다.

용어	뜻	해당하는 세포
다중분화능	한 개의 세포가 여러 종류의 다른 세포를 만드는 능력	줄기세포 전반
전분화능줄기세포	배양 가능한 조건에서 지속적으로 증식할 수 있고 다양한 세포로 분화할 수 있는 줄기세포	배아줄기세포, 역분화줄기세포
다분화능줄기세포	특정 조직 또는 세포로 분화할 수 있는 줄기세포	조혈모줄기세포 등

손상된 조직을 재생하는 원리

줄기세포 원리는 여러 종류의 세포로 분화하는 능력으로, 수명을 다했거나 손상된 자리의 세포를 새로 채우는 것입니다.

국립보건연구원 용어집에 따르면 우리 몸의 장기에 있는 줄기세포는 수명을 다한 세포를 교체하거나, 신체가 손상되었을 때 재생작용을 합니다.

줄기세포는 어떻게 종류가 나뉘나요?

줄기세포는 얻는 곳과 분화 능력에 따라 성체줄기세포, 배아줄기세포, 역분화줄기세포 3가지로 나뉩니다.

이 3종 분류 역시 국립보건연구원 국가줄기세포은행 용어집을 따른 것입니다.

구분	얻는 곳	분화 능력	대표 예시
성체줄기세포	골수, 탯줄 등 우리 몸의 여러 장기	분화 방향이 거의 정해져 있음	조혈줄기세포, 중간엽기질세포
배아줄기세포	수정된 배아의 배반포	전분화능	배아줄기세포주
역분화줄기세포	성인의 피부, 혈액 등 체세포	배아줄기세포와 거의 동등한 전분화능	유도만능줄기세포

성체줄기세포

성체줄기세포는 우리 몸의 거의 모든 장기에 존재하는 줄기세포를 통틀어 부르는 이름으로, 분화 방향이 거의 정해져 있다는 점이 특징입니다.

용어집에 따르면 성체줄기세포는 수명을 다한 세포를 교체하거나, 신체가 손상되었을 때 재생작용을 합니다.

골수와 탯줄 등에 있는 조혈줄기세포, 중간엽기질세포가 대표적입니다.

배아줄기세포

배아줄기세포는 정자와 난자가 수정된 배아 조직 중 배반포에서 얻는 줄기세포입니다.

신체를 구성하는 거의 모든 종류의 세포로 분화할 수 있는 전분화능이 있습니다.

분화 방향이 거의 정해진 성체줄기세포와 가장 크게 다른 부분입니다.

역분화줄기세포(유도만능줄기세포)

역분화줄기세포는 이미 분화가 끝난 체세포를 미분화 상태로 되돌린 세포로, 유도만능줄기세포라고도 부릅니다.

성인의 피부나 혈액 같은 체세포를 분화 이전 상태로 되돌리는 과정을 역분화라고 하는데, 이렇게 만들어진 세포는 배아줄기세포와 거의 동등한 전분화능을 갖습니다.

줄기세포는 어디에 활용되나요?

줄기세포는 손상받은 신체 부위의 세포를 재생할 수 있다는 성질 때문에 재생의료 연구에서 다뤄지는 세포입니다.

종류마다 분화할 수 있는 범위가 다르기 때문에 줄기세포라고 해서 모든 질환에 쓰인다는 뜻은 아닙니다.

재생의료 연구·임상에서 다뤄지는 분야

재생의료 연구에서 줄기세포는 혈액세포, 간세포, 신경세포, 심근세포 등으로 분화시키는 기술과 세포치료제 개발 분야에서 다뤄집니다.

국립보건연구원은 재생의료 연구 사업에서 간, 폐, 뇌 오가노이드(장기 유사체) 분화기술과 질병모델을 활용한 신약 탐색도 연구하고 있다고 소개합니다.

임상 쪽으로는 임상시험과 임상연구에 필요한 세포치료제 후보물질을 제조하는 시설을 운영합니다.

국가줄기세포은행은 줄기세포를 확보해 특성 분석 등 품질관리 과정을 거친 뒤 연구자에게 제공합니다.

어떤 질환에 적용되는지는 줄기세포의 종류와 연구 단계에 따라 다르죠.

여성의료 분야에서는 어떻게 연구되고 있나

여성의료 분야에서 줄기세포가 어떻게 연구되고 있는지는 줄기세포의 종류와 연구 단계에 따라 나눠서 봐야 합니다.

연구에서 다뤄지는 내용과 실제 진료에 쓰이는 내용은 서로 다를 수 있기 때문입니다.

관련 정보를 접했을 때는 공공기관 자료로 확인되는 내용인지 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.

[FAQ] 줄기세포 자주 묻는 질문

Q. 줄기세포와 유전자 치료는 같은 개념인가요?

아니요, 가리키는 대상이 다릅니다.

줄기세포는 여러 종류의 세포를 만들 수 있는 ‘세포’를 가리키는 이름이에요.

유전자 치료는 이름 그대로 치료 방식을 가리키는 말이라, 세포의 한 종류를 뜻하는 줄기세포와 같은 말로 쓸 수 없습니다.

Q. 배아줄기세포와 성체줄기세포는 무엇이 다른가요?

얻는 곳과 분화할 수 있는 범위가 달라집니다.

배아줄기세포는 배반포에서 얻고, 신체를 구성하는 거의 모든 세포로 분화할 수 있는 전분화능이 있습니다.

성체줄기세포는 골수, 탯줄 등 우리 몸의 장기에 존재하며 이 점이 분화 방향이 거의 정해진 성체줄기세포와 가장 크게 다릅니다.

Q. 역분화줄기세포(유도만능줄기세포)는 왜 주목받나요?

본인의 체세포로 전분화능을 가진 세포를 만들 수 있기 때문입니다.

피부나 혈액 세포를 미분화 상태로 되돌려, 배아줄기세포와 거의 동등한 분화 능력을 갖게 합니다.

배아가 아니라 성인의 체세포에서 출발한다는 점이 배아줄기세포와 다릅니다.

Q. 줄기세포 치료는 모든 질환에 적용할 수 있나요?

줄기세포라는 이름만으로 모든 질환에 적용된다고 볼 수는 없습니다.

국립보건연구원 용어집이 설명하듯 줄기세포는 종류마다 분화 능력이 다르고, 성체줄기세포는 분화 방향이 거의 정해져 있습니다.

어떤 질환에 적용되는지는 종류와 연구 단계에 따라 달라지므로, 공공기관 자료로 확인하는 것이 좋습니다.

줄기세포, 개념부터 정확히 알아야 하는 이유는?

줄기세포는 종류에 따라 얻는 곳과 분화 능력이 달라, 정의와 종류를 먼저 아는 것이 정보를 판단하는 기준이 됩니다.

줄기세포는 성체·배아·역분화 3가지로 나뉘며, 저마다 분화 능력과 연구·활용 방향이 다릅니다.

똑같이 줄기세포라는 단어를 써도 어떤 종류를 말하는지에 따라 의미가 달라집니다.

그래서 새로운 정보를 접했을 때 어떤 세포를 말하는지부터 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

재생의료 분야에서 연구가 이어지고 있는 만큼, 여성의료 영역에서도 어떻게 접목될 수 있을지 관심이 계속되고 있으며, 쉬즈메디병원에서도 꾸준한 관심을 기울이고 있습니다.

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