생리통 심할 때 의심할 질환 | 자궁근종·자궁내막증 구별법

생리통은 월경 주기에 맞춰 나타나는 골반 통증으로, 많은 여성이 겪는 흔한 증상이지만, 일부 생리통은 자궁이나 난소에 이상이 있다는 신호일 수 있습니다.

생리통 심할 때 가장 먼저 궁금한 것은 “이 정도가 정상인가?”입니다.

진통제를 먹어도 가라앉지 않거나, 몇 달 사이 통증이 눈에 띄게 심해졌다면 생리통 원인을 한 번 확인해 볼 시점입니다.

이 글에서는 참을 만한 생리통과 검사가 필요한 생리통을 가르는 기준, 그리고 대표적인 원인 질환인 자궁근종과 자궁내막증의 차이를 정리합니다.

생리통이 심하면 무조건 병원에 가야 하나요?

생리통 심할 때 반드시 질환이 있는 것은 아니지만, 진통제로 조절되지 않거나 통증이 점점 강해진다면 진료가 필요한 신호입니다.

질병관리청 국가건강정보포털의 생리통 정보는 생리통을 두 가지로 나눕니다.

골반 장기에 이상이 없는데 생기는 일차 생리통, 그리고 자궁내막증이나 자궁근종 같은 질환 때문에 생기는 이차 생리통입니다.

같은 생리통이라도 어느 쪽에 속하는지에 따라 대처가 달라집니다.

참을 만한 생리통과 의심해야 할 생리통의 차이

같은 자료에 따르면 일차 생리통은 아랫배를 쥐어짜는 듯한 통증으로, 생리 시작 전이나 직후에 생겨 약 2~3일간 이어집니다.

반면 이차 생리통은 생리 시작 약 1~2주 전부터 나타나 생리가 끝난 뒤 수일까지 이어지는 경우가 많습니다.

소염진통제를 복용해도 통증이 호전되지 않는 경우도 있습니다.

구분	참을 만한 생리통 (일차 생리통)	의심해야 할 생리통 (이차 생리통)
골반 장기 이상	없음	자궁내막증, 자궁근종, 자궁선근증 등
통증 시기	생리 시작 전 또는 직후부터 약 2~3일	생리 약 1~2주 전부터 생리가 끝난 뒤 수일까지
통증 양상	아랫배를 쥐어짜는 듯한 통증	원인 질환에 따라 다름
진통제 반응	대체로 조절됨	복용해도 호전되지 않는 경우가 있음
동반 증상	뚜렷하지 않음	생리양 증가, 덩어리혈, 부정출혈, 빈뇨, 변비, 빈혈 등

병원 방문을 고려해야 하는 신호 (진통제 무반응·통증 강도 증가·동반 증상)

1. 진통제 반응: 평소 듣던 진통제를 먹어도 통증이 가라앉지 않는다.
2. 통증 강도 변화: 생리통이 점점 심해지거나, 초경 후 수년간 없던 생리통이 심하게 생겼다.
3. 통증 기간: 생리 1~2주 전부터, 또는 생리가 끝난 뒤에도 수일간 골반이 아프다.
4. 동반 증상: 성관계 시 통증, 생리양 증가, 부정출혈이 함께 있거나 임신이 잘 되지 않는다.

하나라도 해당한다면 참고 넘기기보다 산부인과 진료로 원인을 확인하는 편이 좋습니다.

진통제도 안 들을 정도로 심한 생리통이라면 자궁내막증, 자궁근종, 자궁선근증 같은 이차 생리통의 원인 질환을 의심해 볼 수 있는데요.

생리 기간이 아닌데 출혈까지 있다면 부정출혈이 함께 있을 때 확인할 점도 같이 살펴보는 것이 좋습니다.

생리 예정일 전후의 통증이라면 임신 초기 증상과도 구별해 볼 필요가 있습니다.

👉 생리 전 증상과 임신 초기 증상 구별 보기

자궁근종도 생리통의 원인이 될 수 있나요?

자궁근종은 생리통 원인이 될 수 있는 질환이며, 생리양 증가나 골반통이 함께 나타날 수 있습니다.

국가건강정보포털 자궁근종 정보에 따르면 자궁근종은 30~40대 여성에게서 많이 발견되며, 근종이 있는 여성의 50% 이상은 특별한 증상이 없습니다.

자궁근종이 있을 때 생리통·생리양 이상이 나타나는 이유

국가건강정보포털에서는 자궁근종을 이차 생리통을 일으키는 질환 가운데 하나로 분류합니다.

근종이 자궁의 크기를 키우고 자궁내막 면적을 넓히면 생리양이 늘거나 부정출혈이 생길 수 있습니다.

자궁근종 증상은 근종의 크기와 개수, 위치에 따라 달라집니다.

자궁 안쪽 점막 아래에 생기는 점막하 근종은 전체의 약 5%로 드물지만, 다른 근종보다 증상이 더 심할 수 있습니다.

생리양이 눈에 띄게 많아지거나 덩어리혈이 나온다면 근종이 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

이 밖에 자궁근종 증상으로 골반통, 빈뇨, 변비, 복부 팽만감이 나타나기도 합니다.

임신을 계획하고 있다면 자궁근종이 있는 임신에서 살펴볼 점도 미리 알아 두는 것이 좋습니다.

👉 자궁근종 원인·증상 자세히 보기

자궁내막증이란 무엇이고 어떤 증상이 있나요?

자궁내막증은 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁 밖에서 자라는 질환으로, 대표적인 자궁내막증 증상은 심한 월경통과 만성 골반통입니다.

자궁내막증의 정의와 발생 빈도 (가임기 여성 10~15%)

자궁내막 조직은 원래 자궁 안쪽 벽을 덮고 있다가 생리 때 떨어져 나옵니다.

이 조직이 난소 등 자궁 바깥에서 자라면 통증을 일으키고, 주변 조직이 달라붙는 유착으로 이어질 수 있습니다.

질병관리청 국가건강정보포털 자궁내막증 정보에 따르면 자궁내막증은 가임기 여성의 약 10~15%에서 발생하는 흔한 질환입니다.

자궁내막증의 대표 증상 (심한 월경통·만성 골반통·성교통·난임)

자궁내막증 증상은 크게 네 가지로 정리됩니다.

• 심한 월경통: 월경 시작 36~48시간 전에 시작되어 월경 기간 내내 이어집니다.
• 만성 골반통: 생리 기간이 아닌 때에도 골반 통증이 이어집니다.
• 성교통: 성관계 시 통증이 나타납니다.
• 난임: 나팔관 유착이 생기면 난자의 이동이 방해를 받아 임신이 어려워질 수 있습니다.

다만 자궁내막증 환자의 약 3분의 1은 증상이 없습니다.

증상의 정도가 병변의 심한 정도와 비례하지 않는다는 점도 이 질환의 특징입니다.

자궁근종과 자궁내막증, 생리통으로 구별할 수 있나요?

통증 양상으로 어느 쪽에 가까운지 짐작할 수는 있지만, 생리통만으로 두 질환을 확실하게 구별할 수는 없습니다.

생리통이 갑자기 심해졌다면 자궁근종이나 자궁내막증 때문일 수 있습니다.

두 질환 모두 생리통을 일으키지만 통증이 나타나는 시기와 동반 증상이 다릅니다.

통증 양상 비교표 (주기성·부위·동반 증상)

구분	자궁근종	자궁내막증
병변 위치	자궁 근육층의 양성 종양	자궁 밖에서 자라는 자궁내막 조직
통증 주기성	생리 기간에 생리통으로 나타남	월경 36~48시간 전부터 생리 기간 내내 지속
통증 부위·양상	골반통, 복부 팽만감	심한 생리통, 생리 기간이 아닐 때도 이어지는 만성 골반통
동반 증상	생리양 증가, 7일 이상 이어지는 생리, 부정출혈, 빈뇨, 변비, 빈혈	성교통, 난임
많이 생기는 연령	30~40대	가임기 여성 (약 10~15%에서 발생)
무증상	50% 이상은 증상 없음	약 3분의 1은 증상 없음

정확한 구별을 위해 필요한 검사

생리통 원인을 가려내는 첫 단계는 자세한 문진과 골반 진찰, 그리고 초음파 검사입니다.

초음파로는 근종의 크기와 위치, 개수를 확인할 수 있고, 자궁내막증이 의심될 때도 질식 초음파를 일차적으로 시행합니다.

자궁내막증은 증상과 진찰, 영상 검사를 종합해 진단하며 필요한 경우 복강경으로 확진합니다.

혈액 검사인 CA-125 수치가 높으면 자궁내막증을 의심해 볼 수 있지만, 이 검사만으로 확진할 수는 없습니다.

어떤 검사가 필요한지는 증상과 진찰 소견에 따라 달라집니다.

👉 부인과센터 진료 안내

[FAQ] 생리통·의심 질환 자주 묻는 질문

Q. 생리통이 매달 점점 심해지는 것도 이상 신호인가요?

네, 생리통이 점점 심해지는 것은 이차 생리통을 의심해 볼 수 있는 변화입니다.

국가건강정보포털은 초경 후 생리통이 없다가 수년이 지나 심한 생리통이 생겼다면 자궁과 난소에 이상이 없는지 확인해야 한다고 안내합니다.

통증이 심하거나 계속된다면 진료를 받아 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

Q. 자궁내막증은 젊은 여성에게도 생기나요?

네, 자궁내막증은 가임기 여성에게 생기는 질환이라 젊은 나이에도 생길 수 있습니다.

국가건강정보포털에 따르면 자궁내막증은 가임기 여성의 약 10~15%에서 발생하는 흔한 질환입니다.

생리통이 심하고 진통제로 잘 조절되지 않는다면 나이가 젊다는 이유로 진료를 미루지 않는 편이 좋습니다.

Q. 자궁근종과 자궁내막증을 같이 진단받을 수도 있나요?

네, 두 질환은 병변이 생기는 위치가 다른 별개의 질환이라 한 사람에게 함께 있을 수 있습니다.

자궁근종은 자궁 근육층에, 자궁내막증은 자궁 밖에 생기며 둘 다 여성호르몬의 영향을 받습니다.

이 경우 어느 쪽이 통증의 주된 원인인지는 영상 검사와 진찰 결과를 종합해 판단합니다.

Q. 생리통 검사는 어떤 과정으로 진행되나요?

문진, 골반 진찰, 초음파 검사 순서로 진행하는 것이 일반적입니다.

통증이 시작된 시기, 진통제 반응, 생리양 변화를 미리 메모해 가면 진료에 도움이 됩니다.

결과에 따라 MRI나 혈액 검사를 추가할 수 있고, 검사 범위는 개인 상태에 따라 달라집니다.

생리통 심할 때, 참기 전에 먼저 확인해야 할 것은 무엇인가요?

확인해야 할 것은 통증의 세기만이 아니라 통증이 예전과 달라졌는지입니다.

매달 겪는 통증이라 익숙해지기 쉽지만, 익숙하다고 해서 괜찮다는 뜻은 아닙니다.

매달 반복되는 생리통이라도 강도가 점점 심해지거나 진통제로 조절되지 않는다면 자궁근종이나 자궁내막증 같은 원인을 확인해 볼 필요가 있습니다.

두 질환 모두 증상이 없는 경우가 적지 않아, 통증이 달라졌다는 사실 자체가 중요한 단서가 됩니다.

치료 여부와 방법은 진료 후 병변의 상태, 증상, 임신 계획에 따라 결정하며 개인차가 있습니다.

쉬즈메디병원 부인과센터에서는 생리통 원인 검사(초음파)와 진료를 통해 정확한 원인을 확인하고 관리 방향을 상담받을 수 있습니다.

생리통이 예전과 달라졌다면 반드시 검사를 받아보시기 바랍니다.

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