자궁내막증이란? 증상과 원인, 난임으로 이어지는 이유

진통제로 버티던 생리통이 해마다 심해지거나, 생리 기간이 아닌데도 골반이 묵직한 날이 늘었다면 확인해 볼 질환이 있습니다.

자궁내막증은 통증의 강도보다 통증이 생기는 위치와 지속 기간에서 단서가 드러나는 질환입니다.

이 글은 증상을 어떻게 구분하고, 어느 시점에 진료를 고려하게 되는지를 기준으로 정리했습니다.

자궁내막증이란 어떤 질환인가요?

자궁내막증은 자궁 안쪽을 덮고 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁 밖에 자리 잡아 자라는 질환입니다.

주로 난소와 골반 복막, 자궁을 지지하는 인대 주변에 생깁니다.

자리를 옮겼어도 조직의 성질은 그대로여서 월경 주기에 맞춰 반응하고, 빠져나갈 통로가 없는 탓에 골반 안에 염증과 유착을 남깁니다.

질병관리청 국가건강정보포털의 자궁내막증 건강정보에서도 이 질환을 가임기 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 질환으로 설명합니다.

난소에 생겨 혹의 형태를 이루면 자궁내막종으로 부르며, 이 경우 난소 양성 종양의 감별 대상에 함께 들어갑니다.

자궁내막증 증상은 어떻게 나타나나요?

대표적인 증상은 심한 월경통, 월경 기간과 무관한 만성 골반 통증, 성교통, 그리고 난임입니다.

같은 생리통이라도 해가 갈수록 강해지거나 진통제 용량이 계속 늘어나는 양상이라면 한 번 확인해 볼 신호입니다.

배변통이나 배뇨 시 불편감처럼 통증이 골반 주변 장기로 번지는 형태로 나타나기도 합니다.

반대로 특별한 증상 없이 검진 초음파에서 우연히 발견되는 경우도 있어, 증상의 유무만으로 병변의 범위를 가늠하기는 어렵습니다.

통증의 정도와 병변의 크기가 항상 비례하지 않는다는 점이 이 질환을 늦게 발견하게 만드는 이유이기도 합니다.

원인은 무엇으로 설명되나요?

아직 하나의 원인으로 규명되지는 않았고, 여러 요인이 겹쳐 발생하는 것으로 설명됩니다.

월경혈의 일부가 난관을 통해 골반강으로 역류하면서 내막 조직이 자리를 옮긴다는 설명이 오래 거론되어 왔습니다.

다만 역류 자체는 흔하게 일어나는 현상이라, 왜 일부에서만 조직이 자리를 잡고 자라는지는 면역 반응과 유전적 소인을 함께 놓고 봅니다.

가족 중에 같은 진단을 받은 사람이 있으면 발생 가능성이 높아진다는 보고가 있어, 가족력은 진료에서 확인하는 항목입니다.

원인을 단정하기 어려운 만큼 치료도 원인 제거가 아니라 증상 조절과 병변 관리 쪽으로 접근합니다.

자궁내막증 난임, 왜 함께 거론되나요?

병변이 만드는 유착과 염증 환경이 난자와 정자가 만나는 과정 전반에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

골반 내 유착이 진행되면 난관의 움직임이 제한되고, 난소와 난관의 위치 관계가 달라질 수 있습니다.

난소에 자궁내막종이 생긴 경우에는 난소 자체의 기능이 영향을 받기도 합니다.

다만 자궁내막증이 있다고 해서 임신이 불가능하다는 뜻은 아니며, 병변의 위치와 범위, 연령에 따라 상황이 크게 달라집니다.

임신 계획이 있다면 난임 검사로 다른 요인을 함께 확인한 뒤 치료 순서를 정하는 편이 정확합니다.

치료 방향은 무엇으로 갈리나요?

증상의 정도, 병변의 위치와 크기, 그리고 앞으로의 임신 계획이 치료 방향을 가릅니다.

통증 조절이 목표라면 호르몬 요법을 포함한 약물 치료를 먼저 고려하게 됩니다.

자궁내막종처럼 크기가 있는 병변이 있거나 약물로 증상이 잡히지 않는 경우에는 수술을 함께 논의합니다.

수술을 하더라도 난소 기능을 어디까지 보존할 것인지가 중요한 판단 지점이라, 임신 계획이 남아 있다면 이 부분을 먼저 상의해야 합니다.

쉬즈메디병원은 부인과센터와 산과센터, 아이희망센터가 같은 병원 안에 있어 가임력 계획까지 함께 놓고 술식을 정하는 상담이 한 번의 진료 안에서 이루어집니다.

[FAQ] 자궁내막증 자주 묻는 질문

Q1. 생리통이 심하면 자궁내막증인가요?

생리통이 곧 자궁내막증을 뜻하지는 않습니다.

다만 통증이 해마다 심해지거나 월경 기간이 아닌 때에도 골반 통증이 이어진다면 확인해 보시는 것이 좋습니다.

Q2. 초음파만으로 진단이 되나요?

증상과 진찰 소견, 초음파나 MRI 검사를 종합해 판단합니다.

병변의 위치에 따라 영상에서 잘 보이지 않는 경우가 있어, 검사 하나로 단정하지 않습니다.

Q3. 자궁내막증과 자궁선근증은 같은 질환인가요?

내막 조직이 어디에 자리 잡았는지가 다릅니다.

자궁내막증은 자궁 바깥에, 자궁선근증은 자궁 근육층 안에 내막 조직이 들어간 상태를 가리키며 증상과 치료 접근도 달라집니다.

Q4. 수술하면 재발하지 않나요?

수술 후에도 재발 가능성은 남아 있습니다.

그래서 수술 이후의 관리 계획과 추적 검사 일정을 함께 세우며, 필요한 경우 약물 치료를 병행합니다.

Q5. 임신을 하면 증상이 좋아지나요?

임신 기간에는 월경이 멈추면서 증상이 완화되는 경우가 보고됩니다.

다만 개인차가 있고 출산 이후 다시 증상이 나타날 수 있어, 임신을 치료 방법으로 삼지는 않습니다.

근거: 질병관리청 국가건강정보포털

통증을 오래 참아 오셨다면

자궁내막증은 진단이 늦어질수록 유착의 범위가 넓어져 선택할 수 있는 치료 방법이 줄어드는 질환입니다.

쉬즈메디병원 부인과센터는 자궁·난소 질환을 단일공 복강경과 다빈치 SP 단일공 로봇수술 시스템으로 수술하고 있으며, 산과·난임 진료가 같은 병원에 있어 향후 임신 계획을 포함한 상담이 함께 가능합니다.

어떤 치료가 가능한지는 병변의 크기와 위치, 앞으로의 계획에 따라 달라지므로, 진료를 통해 개인별로 확인하는 것이 정확합니다.

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